Spis treści
Żeby zrozumieć, dlaczego dziecko ma tak inne potrzeby żywieniowe od dorosłych, warto zastanowić się, jakie są główne różnice pomiędzy organizmem dziecka i dorosłego człowieka.
Układ pokarmowy
Do niedawna uważano, że przewód pokarmowy płodu jest jałowy, a jego kolonizacja rozpoczyna się dopiero w momencie przyjścia dziecka na świat. Aktualne dane wykazują jednak, że przewód pokarmowy płodu może być zasiedlany bakteriami pochodzącymi od mamy, poprzez łożysko. Do intensywnego zasiedlenia układu pokarmowego niemowlęcia przez mikrobiotę dochodzi w czasie porodu, a więc już noworodek ma rozwijającą się mikrobiotę. Następnie proces kształtowania właściwej mikrobioty jelitowej zapewnia karmienie piersią niemowlaka. Otóż karmienie piersią ma wpływ na wzmocnienie organizmu i kształtowanie odporności dziecka. Dzięki unikalnym składnikom mleka matki jak przeciwciała, laktoferryna, witaminy A i C oraz czynniki biotyczne (np. prebiotyki, postbiotyki) odporność malucha ma szansę się wzmocnić. Poprzez właściwą dietę w czasie ciąży, poród siłami natury i prawidłowe żywienie niemowlęcia możemy dbać o rozwój korzystnej mikrobioty jelitowej.
Metabolizm
Ze względu na niedojrzałość narządów, np. wątroby czy nerek, organizm dziecka ma inny metabolizm, co powoduje, że szkodliwe substancje pozostają w jego organizmie dłużej niż u osoby dorosłej. Jego układ odpornościowy także nie jest w pełni dojrzały.
Układ odpornościowy
Układ odpornościowy małego dziecka dojrzewa stopniowo, rozwijając się bardzo intensywnie przez pierwsze 3 lata życia. Znaczącą rolę w odporności noworodka przypisuje się mechanizmom wrodzonym, czyli nieswoistym, mechanizmy swoiste (zależne od komórek układu odpornościowego) wykształcają się później. Potrzeba czasu, by układ immunologiczny podjął swoją prawidłową funkcję.
Nerki i wątroba malucha
Organizm niemowlęcia jest w większym stopniu narażony na zanieczyszczenia występujące w żywności niż organizm osoby dorosłej z racji nie w pełni rozwiniętego systemu detoksykacji organizmu (w tym wątroby). Wciąż dojrzewające nerki dziecka nie są w stanie przefiltrować tyle samo płynów, co nerki osoby dorosłej. Na ich rozwój niemowlę potrzebuje czasu.
Mózg niemowląt
W pierwszym roku życia mózg jest nieproporcjonalnie duży w stosunku do całego ciała w porównaniu z proporcjami osoby dorosłej. Jego zapotrzebowanie na energię jest wyjątkowo wysokie. W ciągu półrocza osiąga połowę swojego dorosłego rozmiaru, w wieku 3 lat – 85% swojej ostatecznej wielkości.
