Karmienie wyłącznie piersią oznacza, iż mleko matki jest jedynym pożywieniem, jakie otrzymuje niemowlę. Pokarm kobiecy wytwarzany w wystarczających ilościach przez zdrową, dobrze odżywioną matkę w pełni zaspokaja zapotrzebowanie niemowlęcia na wszystkie niezbędne składniki odżywcze, zapewniając mu jednocześnie prawidłowy rozwój w pierwszym półroczu życia2. W tym czasie nie powinno się wprowadzać pokarmów innych niż mleko. Oprócz cennych składników odżywczych, mleko mamy dostarcza też wody. Karmienie piersią na żądanie nawet w upalne dni dostarcza dziecku potrzebną ilość płynów3.
Szczególnie w ciągu pierwszych czterech miesięcy nie jest zalecane wprowadzanie do diety niemowląt wody, herbatek ani innych płynów jak soki, napoje słodzone, mleko krowie. Zbyt wczesne wprowadzanie dodatkowych składników może prowadzić do zbyt wczesnego zaprzestania karmienia piersią3. Może też zwiększać ryzyko alergii pokarmowych oraz infekcji żołądkowo-jelitowych u malucha)1.
Mleko matki dostarcza niemowlęciu wszystkich niezbędnych do rozwoju składników oprócz witaminy D i K, dlatego konieczna jest prowadzona pod nadzorem lekarza suplementacja tych składników2. Niedobór witaminy D u najmłodszych nie jest niestety rzadko spotykany, dlatego Eksperci podkreślają szczególną rolę tej witaminy w prawidłowym rozwoju dziecka